Det är tradition att en av Försvarsmaktens professionella musikkårer ger en nyårskonsert i kyrkan på Stockholms slott på nyårsafton. Den här gången vardet Arméns Musikkårs tur att konsertera. Konserten hade underrubriken Kultur i rikets tjänst och gavs till största delen även i början av 2023 för kungahuset och inbjudna gäster med anledning av det flerfaldiga jubileumsåret 2023. Året när kung Carl XVl Gustaf firade 50 år på tronen och Sverige som kungarike, liksom vår svenska armé firade 500 år. Om detta påminde dagens konferencier, Mattias Arveheim i sina inledande kommentarer.
Bortsett från extranumret, Johann Strauss den äldres Radetzkymarsch, var all musik som spelades svensk, komponerad från 1840 och framåt. Konungens ståthållare med ansvar för de kungliga fastigheterna, Staffan Larsson, hälsade välkommen. Mattias Arveheim tog över ordet och lotsade oss lyssnare genom konserten med kunniga och personliga kommentarer om verken och deras kompositörer.
Det inledande stycket var ett uruppförande av Prolog på ett tema av Prinsessan Eugénie (Aftontankar) komponerat Sebastian Holmström Borén. Tonsättaren var närvarande och presenterades under konserten. Uruppförandet följdes av konsertvalsen Margaretha ur Tre Prinsessor av Ellen Sandels i arrangemang av Mattias Arveheim. Valsen, ett trevligt stycke, påminde till karaktären om en operettvals. Den gavs ut i början på förra seklet i tidskriften Damernas Musikblad, som utkom med två nummer i månaden med Ellen Sandels som utgivare.
I ett vokalnummer ur Felix Mendelssohns andra symfoni Lovsång framträdde konsertens båda solister, hovsångerskan, sopranen Elin Rombo och operasångaren, tenoren Joachim Bäckström. Sången följdes av Allegro Assai, sats 4, ur Divertimento ur Ryno. Ryno var en opera som påbörjades av Eduard Brendler, men efter hans plötsliga bortgång innan verket var klart färdigställdes det av sångarprinsen Oscar 1 år 1834. Delar av operan instrumenterades för blåsorkester av Franz Carl Preumayer, hovkapellist, fagottvirtuos och musikdirektör vid Svea livgarde. Den här satsen spelades på parkkonserter i Stockholm när musiken var ny. Stycket, som förde tankarna till en Rossini-uvertyr, var en av konsertens absoluta höjdpunkter.
Ragnar Althéns Land, du välsignade, i arrangemang av Jörgen Flink och med Joachim Bäckström följde härnäst, och fick självfallet massor av applåder. Sången utsågs och infördes som stamsång i musikundervisningen av Kungl. Maj:t i mitten av 1940-talet. Så var det dags för ytterligare ett uruppförande, nämligen Nyårsfanfarer, tillägnad kung Carl XVI Gustaf, av Ingvar Karkoff. Verket gav associationer till tornerspel och fyrverkerimusik och presenterades som musik med en nyårshälsning. Tonsättaren var närvarande och fick ta emot applåder efter uppförandet.
Die Glocken en kort duettsång av Prinsessan Eugénie i arrangemang av Ingvar Karkoff och med Elin Rombo och Joachim Bäckström var nästa stycke och en liten pärla i programmet. (Prinsessan Eugénie var tillsammans med Fredrika Bremer de första svenska kvinnorna som ansökte om att bli myndigförklarade. Året var 1862). Så var det dags för Festpolonäs skriven hovdamen Aurora von Haxthausen (född Gyllenhaal) till ett kungligt bröllop, i arrangemang av Mattias Arveheim – också den en av konsertens pärlor.
Sedan fick vi lyssna till Fyra vinjetter till Shakespeares ”En Vintersaga” av Lars-Erik Larsson, (Siciliana, Intermezzo, Pastoral och Epilog) i en ny instrumentation av Jerker Johansson. Mattias Arveheim berättade att En Vintersaga är ett av Kungens favoritstycken, och det var också en av konsertens minnesrika höjdpunkter. Nyårsballongen med musik av Benny Andersson och text av Horace Engdahl var konsertens näst sista annonserade stycke. Låten vann förstapris i det litterära TV-programmet Babels schlagertävling 2014. Konserten avslutades med Erik Berndalens jubileumsmarsch För Sverige – i tiden – som redan bliven marschklassiker.
År 2026 firar Militärmusiken i Sverige 500 år, och då kan vi vänta oss extra många militärmusikaliska upplevelser, berättade Mattias Arveheim. Det ser vi fram emot, men 2023 års nyårskonsert med Arméns musikkår under ledning av dirigenten Eric Solén, var en storartad avslutning på militärmusikåret 2023. Blåsmusik på allra högsta professionella nivå, utsökt skickliga solister och ett intressant musikurval.